Mijn wieg stond letterlijk naast de vogelkooi. Mijn vader was, zoals veel mensen in deze omgeving, textielarbeider en handelde daarnaast in vogels. Steeds vaker moest hij van de fabriek naar huis om vogels te verkopen. Toen besloot hij zijn werk op te zeggen en helemaal voor de dierenhandel te gaan. Die stap geeft gedrevenheid aan. Een drive die ik zelf ook voel. Je hart volgen! Die passie voor ondernemen heb ik echt van mijn vader. Mijn vader leerde mij alles en ik heb dat weer doorgegeven aan mijn zoon Sander. Ik vind het prachtig om te merken dat mijn zoon groeit in de zaak. Steeds vaker doet hij een stapje naar voren. En ik een stapje terug. Dezelfde passie voor de winkel en voor dieren stroomt door ons bloed. De teckel is het boegbeeld van de familie én ons logo. Ik geniet van de vogels in en om huis, maar ben zo druk met de winkel dat we momenteel geen dieren in huis hebben. Het contact met mijn klanten vind ik fantastisch. Als ik mensen hoor zeggen: ‘Ik moét nog 10 jaar werken’, dan hoop ik altijd dat ik nog even mág werken! Ik geniet elke dag van mijn werk.

Wat is er mooier voor een kind dan ouders met een dierenwinkel? Vanaf de basisschool was ik elke dag na school in de zaak te vinden. Eerst liep ik meer in de weg, maar later mocht ik ook meehelpen. Dieren eten en drinken geven, verzorgen, schoonmaken, wegen, voorraad aanvullen. Ook thuis was en ben ik volop met dieren bezig. Toen ik acht jaar was startte ik met een aquarium en vanaf een jaar of twaalf had ik mijn eerste vogelkooi. Stiekem bouwde ik dat uit tot wel twintig kooien. Momenteel heb ik honderd slangen thuis (in een eigen kamer!) en twee honden. Dierenliefde dat heb je of niet. Je krijgt er zoveel voor terug! Ook is het een sport: je probeert bij vissen, vogels en reptielen de natuurlijke leefomgeving zo goed mogelijk na te bootsen en ze zo perfect mogelijk te kweken. Werken in onze dierenspeciaalzaak gaat zo veel verder dan producten verkopen. Je helpt mensen, maakt dieren (in)direct blij, geeft advies en ziet dieren en mensen groeien. Ik vind het prachtig om te zien wat mijn vader Kees hier heeft opgebouwd. Hij betrekt me steeds meer bij zijn (bedrijfs)keuzes en ook personeelszaken behoren inmiddels tot mijn taken.

Ik woonde vroeger op een boerderij en ben opgegroeid met dieren. Mijn ouders hadden koeien, varkens, kippen en katten. En natuurlijk, zoals de hele familie, een teckel! Kees en ik leerden elkaar op school kennen en ik was al vroeg bij de winkel betrokken. De vader van Kees deed zaken over de hele wereld en wanneer er buitenlandse klanten over de vloer kwamen, probeerde hij zich op zijn beste ‘Gôols’ verstaanbaar te maken. Dat leverde soms hilarische taferelen op. Wanneer hij er echt niet uitkwam, vroeg hij mij als ‘vertaalster’. Ik kreeg namelijk de vakken Engels en Frans op de MAVO. Nog steeds ben ik actief bij de winkel betrokken, maar sinds we kinderen hebben voornamelijk achter de schermen. Samen met onze zoon Robbert verzorg ik de administratie en tevens help ik mijn man Kees waar het kan, zodat hij in de winkel kan staan.

In 2009 zag mijn oom een advertentie in het Goirles Belang staan. ‘Of dat niet iets voor mij was’. Ik had mijn vierjarige studie dierenverzorging, waarvan twee jaar algemeen en twee jaar paraveterinair, inmiddels afgerond. Het bleek een gouden zet: nog steeds werk ik hier met enorm veel plezier. Het familiegevoel dat in de zaak hangt vind ik heel prettig en ik zit hier echt op mijn plek. Onze klanten maken elke dag bijzonder. Klanten kunnen bij mij terecht voor advies, tips en informatie. Ik zie mezelf dan ook meer als consulente. Daarbij gebruik ik vaak voorbeelden van thuis. Wij hebben een heel lief hondje. Daarnaast heb ik ruim 17 jaar wekelijks een dag op een boerderij geholpen met de verzorging van alle dieren.

Als kind ging ik met mijn ouders naar de dierenwinkel om spullen te halen voor hun aquarium. Mijn interesse in dieren was gewekt! Na een korte snuffelstage, kreeg ik al snel een zaterdagbaan in de winkel en wist ik het: ik heb het hier ontzettend naar mijn zin en wil hier blijven. Na een opleiding in dier & ondernemerschap sta ik inmiddels 40 uur per week in de winkel. Het is een echt familiebedrijf en de sfeer is heel fijn. We kunnen flink geinen met elkaar, maar staan ook voor elkaar klaar. Die sfeer merk je in de winkel. Ik geniet van het contact met de klant. Elke klant is anders. Mijn kennis is vrij allround: ik wil graag van elke diersoort een goede basis hebben. Mijn specialisatie ligt bij de knaagdieren. Het is fijn om te merken dat ik groei in mijn werk en daar hier de kans voor krijg. Ook thuis is het een gezellige beestenboel: ik woon nog bij mijn ouders op de boerderij en we hebben heel veel cavia’s, konijnen, kippen en twee mini varkens. Ik heb ook twee eigen honden: een Heidewachtel en een Berner Sennen.

Iedereen in ons team heeft zijn eigen, unieke hobby. Die van mij? Mierenkolonies kweken! Wist je dat er in Nederland 75 verschillende soorten zijn? En over de wereld wel 10.000? Het is mijn doel om er zo veel mogelijk te verzamelen. Ook houd ik me sinds mijn vijfde bezig met terrariums. Thuis heb ik zelfs een aparte kamer voor mijn dieren: de mierenkolonies, een koningspython, een zandboa en twee gekko’s. Ik heb de opleiding ‘Dier & Verzorging niveau 4 (met als specialisme terrariumdieren) afgerond. Dierenspeciaalzaak van Gils is een geweldige plek om te werken. In de winkel verzorg ik de dieren en ik ben meestal bij de aquariums te vinden. Ik heb het hier erg naar mijn zin.

Als klein kind dacht ik altijd: ik word dierenarts! Inmiddels ben ik van gedachten veranderd en werk ik liever vanuit de preventieve kant: Ik wil er juist voor zorgen dat dieren niet ziek worden. Inmiddels heb ik de mbo-opleiding tot dierenartsassistent (paraveterinair) succesvol afgerond. Op dit moment volg ik de hbo-opleiding Toegepaste Biologie. Als bijbaan werk ik hier in de dierenwinkel. De ultieme plek om mijn kennis vanuit mijn studie toe te passen. Maar ook andersom: ik leer heel veel in de winkel, wat ik weer toe kan passen tijdens mijn opleiding. Onze winkel onderscheidt zich door de klantgerichtheid. Wij vragen altijd door en leren de klant en de situatie kennen, zodat we zo goed mogelijk kunnen adviseren. Mijn speciale interesse ligt bij de vogels, maar ik vind alle diersoorten interessant. Bij mijn ouders thuis heb ik twee katten en een hond. Mijn vriendin is daar iets minder fan van, haha! Dus als we gaan samenwonen, dan blijft het misschien bij een hond.

Wat doe je als je dieren ontzettend leuk en interessant vindt en je een bijbaan zoekt? Dan stap je natuurlijk gewoon bij Van Gils naar binnen! Als Goirlenaar kende ik de winkel al mijn hele leven. Tijdens mijn werk in de winkel verzorg ik de dieren en in het weekend help ik aan de kassa als het druk is. Op dit moment zit ik in de laatste klas van het VWO en volgend jaar start ik waarschijnlijk met een studie Biologie in Utrecht. Ik ben mijn hele leven al geïnteresseerd in honden, paarden en ook reptielen. Zodra ik, na een werk- of schooldag, thuiskom word ik uitgebreid begroet door Cooper, onze Boxador: een uitbundige kruising tussen een boxer en een labrador. Het is een echt knuffelbeertje!

Zie je mijn Boomer Toby? Dan ben je in één klap verliefd. Het is een superlief en enthousiast hondje. Ik heb een grote interesse in dieren. Niet gek dus, dat ik in mijn vrije tijd graag bij Van Gils werk. Dat doe ik inmiddels twee jaar. Mijn takenpakket is divers. Zo zorg ik dat de winkel altijd netjes en goed gevuld is,  geef ik af en toe advies over onze producten en sta ik achter de kassa. Ik vind het leuk dat ik mijn interesse voor dieren kan combineren met klantcontact. Ik sta dan ook altijd open voor een leuk praatje. De komende tijd wil ik groeien in mijn bijbaan en me nog meer verdiepen in klantcontact. Daarnaast lijkt het me leuk om meer te weten te komen over vogels.

Als het goed is, mag ik na dit schooljaar mijn gymnasiumdiploma in ontvangst nemen. Daarna wil ik de bacheloropleiding Econometrie en Operationele Research gaan doen. Mijn uiteindelijke droom? Registeraccountant worden