De afgelopen maanden namen we u als lezer van de Uitstraling mee in tal van bijzondere dierenverhalen. Van liefde tussen cavia’s tot honden met een koninklijk leven en van de steun die je kunt vinden bij vissen tot katten die honden helpen. In alle verhalen kwam naar voren: dieren zijn onmisbaar voor de mens. Onze rubriek heet niet voor niks ‘wat dieren voor je doen’. We sluiten onze reeks af met misschien wel het meest bijzondere verhaal. De ontroerende band tussen Vartan en John van de Wouw. “Vartan leidt mij letterlijk door mijn leven.”

Kees van Gils, dierenspeciaalzaak van Gils: “Ik ken John al van kleins af aan. Wij zaten met onze winkel aan de Abcovenseweg en John woonde twee straten verderop. Regelmatig bracht hij met zijn ouders een bezoekje aan onze dierenwinkel. Een tijdje terug vertelde hij mij zijn levensverhaal en dat ontroerde me. Hij heeft veel pech gehad. De laatste tijd is hij echter helemaal opgebloeid. En dat komt door Vartan!”

Re-integreren in de maatschappij
John: “Sinds drie jaar ben ik zeer slechtziend. Inmiddels ben ik vier keer geopereerd en heb nog maar 6% zicht. Ik heb suikerziekte en dat veroorzaakt Glaucoom. Dat is een oogziekte waarbij je oogzenuw beschadigd raakt. Ik revalideerde vervolgens 40 weken bij Viso het Loo Erf in Apeldoorn. Zij zijn gespecialiseerd in intensieve revalidatie voor slechtziende en blinde mensen die willen (re-)integreren in de maatschappij. Zij vertelden me dat een hond me meer vrijheid zou geven. Toen ben ik een traject gestart om een blindengeleidehond te krijgen.”

Vaste routes
“Eerst ga je oefenen met een ‘namaakhond’. Het is een soort wandelstok met beugel. Je leert de commando’s en krijgt begeleiding vanuit het KNGF. Daar bepalen ze welke hond bij je past. Welk looptempo heb je? Wat zijn je wensen? Na een intensief traject kreeg ik te horen dat Vartan voor mij klaar stond. We hebben twee weken samen getraind. We gingen samen naar de bakker, de supermarkt en natuurlijk de dierenwinkel. Zo leerde Vartan mijn routes kennen.”

Elke cent waard
“Een blindengeleidehond is heel kostbaar. Er ligt nu zo’n 38.000 euro voor me,” zegt John. “Maar hij is elke cent waard. Dankzij Vartan heb ik mijn vrijheid terug. Hij is echt mijn maatje en staat altijd voor me klaar. Elke dag met Vartan is bijzonder en leuk. Hij geleidt me blindelings naar alle locaties waar ik moet zijn, zoals mijn favoriete club GSBW.”

Ultieme uitdaging
Kees: “Het verhaal van John raakt me. Ik vind het fantastisch te zien wat een dier voor je kan doen. In onze winkel hebben we regelmatig trainers van het KNGF. Een dierenwinkel is namelijk voor een hond de ultieme uitdaging. Ondanks al het lekkers, de geurtjes en het speelgoed moet de hond zich op zijn of haar taak blijven richten. Het is mooi om nu niet alleen het proces vanuit de hond, maar ook vanuit de mens een keer mee te maken. John en Vartan zijn vrienden voor het leven.”

Dierenspeciaalzaak van Gils wenst u en uw huisdieren fijne feestdagen! Daarnaast wensen wij u veel geluk in 2020.  Gelukkig kunt u in moeilijke tijden altijd troost zoeken bij uw huisdier. Wij weten als dierenspecialist als geen ander wat een dier voor u kan doen.